Le constructeur de câbles Esprit nous a confié sa ligne Beta composée d’un modèle de modulation et d’un cordon HP. Nous l’avons longuement écouté, et lui avons trouvé un très bon… esprit !
Cela fait 15 ans que Richard Cesari conçoit et fabrique en France des câbles sous le nom d’Esprit. Nous avions écouté ses premières moutures à ses débuts, et lui avions déjà trouvé un bon potentiel. Aujourd’hui, sa gamme est beaucoup plus étendue et propose des modèles abordables et d’autres plus inaccessibles. Mais au moins Esprit répond-il à tous les besoins, à ceux des mélomanes « normaux », et à ceux des audiophiles excessivement exigeants 😉
La philosophie du constructeur est bien assise. Richard Cesari considère qu’un câble est un élément passif qui « consomme » du signal et qui n’occasionne que des pertes, et cela quels que soit la marque ou le prix ! L’approche de la marque s’articule donc autour de ces deux axes. D’une part, il faut limiter autant que possible les pertes de signal, de façon à conserver le maximum d’informations sur l’ensemble du spectre. D’autre part il faut éviter toute modification du signal. Esprit attache un grand respect à l’étagement des plans sonores, qualité qui peut être obtenue en préservant la phase au maximum.
Les technologies employées par Esprit portent d’abord sur la qualité, le type, le nombre et le diamètre des brins des conducteurs. Puis les isolants : type, proportion, épaisseur, température de fonctionnement, position sur le conducteur, résistance mécanique. Selon le concepteur, l’amortissement mécanique de la structure « conducteurs/isolants/fiches » est aussi un critère déterminant. Le traitement de l’ensemble contre les charges statiques internes et externes ne doit pas être négligé. Enfin, l’immunité du signal vis-à-vis des agressions de basse et haute fréquences (comme les alimentations des appareils, les ondes des téléphones portables…) est un paramètre important.
Le Beta modulation utilise un schéma symétrique, mais une structure diélectrique asymétrique. Les conducteurs consistent en 650 brins de cuivre pur à cristaux long. Esprit a adopté un blindage progressif à couverture optique intégrale. L’amortissement mécanique a également été soigné. En termes de connectique, il est fait usage de fiches RCA vérouillables à double placage argent. La soudure est d’origine WBT.
Le câble HP Beta est recouvert de la même tresse sombre, et malgré son respectable diamètre, il conserve une excellente souplesse qui permet une installation aisée. Il est lui aussi composé de conducteurs en cuivre pur à cristaux longs utilisés dans une structure asymétrique. Le blindage est progressif, et l’impédance aisée avec seulement 8,2 ohms au kilomètre. La terminaison est au choix de l’acheteur : fourches ou fiches banane. Pour notre test, nous avons opté pour ces dernières, des modèles lamellaires à épais placage argent. Dans un cas comme dans l’autre, le montage est exclusivement manuel, ce qui autorise le constructeur à vous offrir une garantie à vie.
Analyse sonore
Dans nos souvenirs, les câbles Esprit étaient garants d’une certaine douceur et d’une transparence réussie. Sur ces deux plans, la ligne Beta perpétue les usages de la maison. Mais elle leur associe désormais un très joli sens de la modulation. Avec ces câbles, la restitution est allègre, parfois enjouée, mais toujours très calme, posée, sans qu’aucune précipitation ne se fasse sentir. Cet appréciable paradoxe est lié à une bonne gestion de la dynamique, à un recul manifeste du bruit de fond. Ces câbles assez « silencieux » laissent passer beaucoup d’informations qui rendent l’écoute beaucoup plus crédible et réaliste. La bande passante est large, avec un grave bien tenu, mais jamais excessivement appuyé. Idem pour l’aigu, très filé, mais surtout impeccablement intégré. Les « forte » n’accrochent jamais. La ligne Beta est agréable sur le long terme, car au-delà de ses qualités objectives, elle se caractérise par une forme d’élégance musicale bien séduisante. La sensation de matière, sans être soulignée, est bien perceptible. Au final, on décèle assez nettement la volonté du concepteur de ne jamais s’aventurer trop loin sur un paramètre particulier, afin de ne pas briser un équilibre sonore qui fait tout son charme. Un numéro d’équilibriste dans lequel Esprit excelle.
Positionnement hiérarchique
Nous n’avons jamais caché notre attachement à la défense de l’artisanat français. Tout le monde en parle ; c’est certainement à la mode 😉 Mais il y a quinze ans nous soutenions déjà Actinote, Hi-Fi Câbles & cie, MPC… Nous avons donc de la suite dans les idées. Et c’est d’ailleurs au sein des catalogues de ces valeureux concepteurs qu’il faut chercher des concurrents à Esprit, et surtout pas dans les productions snobs de certaines marques exotiques. Certes Esprit possède à son catalogue des références aux tarifs dissuasifs, mais en ce qui concerne précisément cette ligne Beta, nous trouvons que le rapport qualité/prix est très favorable. Les Beta se mesureront sans peine aux meilleures références européennes et d’outre-Atlantique.
Les chiffres
Modulation :
300 € (2 x 0,60 m)
420 € (2 x 1,20 m)
HP :
390 € (2 x 2 m)
580 € (2 x 3 m)